抗生素可分為許多種類型，每一種類型都具有獨自的抗菌范圍。簡單地說，某一種抗生素對某種細菌有殺滅或抑制作用，但對另外的細菌則沒有作用。如果抗生素選擇錯誤或者一種抗生素使用時間過長，就會造成不良後果。輕的對疾病沒有治療作用，嚴重的將會延誤病情，甚至引起許多不良反應。濫用抗生素使越來越多的細菌產生耐藥性，一些原來很有效的抗生素漸漸失去效力。為了對付細菌的耐藥性，醫生不得不同時使用多種抗生素，20世紀五六十年代青霉素一次劑量只是2萬?3萬單位，現在需用幾十萬、幾百萬單位。葡萄球菌、腸道革蘭氏陽性杆菌、結核杆菌、痢疾杆菌之所以長久肆虐，就是其耐藥性不斷增強的結果。這樣一來，人體內一些脆弱的有益細菌也會被抗生素『置於死地』，導致菌群失調，降低人體抗病能力。